墓石に刻む文字
墓石の表面に刻む文字は、宗教や宗派によっても異なりますが、それに拘らずに比較的自由に決めるようになってきました。和型墓では故人の俗名、戒名、家名、題目、経文。洋型墓では「やすらぎ」「絆」などの文字を刻むこともあります。
仏式のお墓の文字の刻み方
墓石に刻む文字は、古くは経文や梵字（サンスクリット語を表すためのインド文字）だけでしたが、戦国時代に武士階級が戒名（※注1）や法名（※注2）を刻んだのをきっかけに、それが庶民にも一般化し、やがて本名を刻むようになりました。
現在、仏式のお墓でもっとも多いのが、家族の合祀墓（家墓）に見られる「○○家の墓」や「○○家先祖代々の墓」といったものです。一般的な家墓なら、棹石の正面に家名、棹石の右側面には埋葬者の戒名、没年月日、享年、台石の左側面には建立年月日、建立者名を刻みます。個人の墓石や夫婦一組だけの単独墓なら、個人や夫婦の戒名または俗名（※注3）を刻むのが一般的です。2人の名を刻む夫婦墓では、右に夫の名、左に妻の名を刻みます。また、信仰する宗派の名号や題目、経文などを刻む場合は、菩提寺に相談の上、間違いのないようにしましょう。
注1：仏の弟子になったことを意味して付けられる名前。宗派によってもつけ方が異なる。
注2：浄土真宗では戒名のことを法名と呼ぶ。
注3：故人の生前の姓名のこと。
お墓に刻む文字、言葉のいろいろ
墓石のデザインと同様、棹石の正面に刻む文字も宗教にとらわれない個性化の時代に。「心」や「やすらぎ」といった文字や言葉を刻んだもの、詩や俳句の一節を刻んだものなどさまざまです。特に会社墓などの記念碑的なお墓や洋型のお墓では、故人をイメージさせるような文字や言葉が刻まれる傾向にあります。 お墓に文字を刻むときは、これから承継する人やお参りしてくれる人たちのことを考え、慎重に行いましょう。宗教的に向かない文字があったり、文字に規制を設けている霊園もあるため、十分に注意が必要です。
